El cannabis es la droga ilegal que más se consume en el España y en Europa. Según el último Informe Europeo sobre Drogas, 20 M de adultos de entre 15 y 64 años han consumido cannabis en el último año. Junto con el tabaco, el alcohol y la cafeína, es la droga más consumida en el mundo, un consumo que tiene consecuencias físicas, mentales y sociales.
El cannabis procede de una planta llamada Cannabis sativa L, que se cultiva en zonas templadas y áreas tropicales cuya principal sustancia química psicoactiva, que altera la mente, es el delta-9-tetrahydrocannabinol (THC). Esta sustancia se encuentra en una resina que se prepara con los tallos y las hojas de la planta femenina del cannabis. Además del THC, contiene más de 100 compuestos relacionados con este, llamados cannabioides. Es el THC el responsable de que el cannabis sea una droga altamente adictiva.
Habitualmente se consume por inhalación, pero también en infusiones e incluso con la comida. De una forma u otra, más rápido en la primera, el THC pasa al torrente sanguíneo y de este al cerebro. Cuando el consumo es semanal o diario se puede considerar una adicción.